Co to jest?
Silnik Wankla, to inaczej silnik z tłokiem obrotowym. Wiruje on wewnątrz cylindra i ma kształt przypominający graniastosłup, jednak jego ściany są wypukłe. Już pod koniec XVIII wieku, James Watt zaprojektował i skonstruował maszynę parową, napędzaną takim właśnie, wirującym tłokiem. Jest to bardzo ciekawe rozwiązanie ze względu na absolutną prostotę konstrukcji. W początkowej fazie badań silnik ten stwarzał problemy, ponieważ wymaga on materiałów bardzo odpornych na ścieranie, tłok bowiem styka się z komorą silnika podczas pracy, wiruje i trze wierzchołkami o jej ścianki.
Zobacz też: Wady i zalety silnika Wankla
W związku z tym materiał bardzo szybko się zużywał i w silniku powstawały przedmuchy, dlatego pierwsze próby wykorzystania tego typu motoru spełzły na niczym. Taki materiał, który uszczelniłby skutecznie silnik i jednocześnie nie starł się zbyt szybko był po prostu niedostępny w czasach, kiedy silnik Wankla został wynaleziony.
Zobacz również: Jak zdiagnozować uszkodzoną turbinę?
Gdzie jest montowany?
Obecnie silniki Wankla są już montowane w samochodach marki Mazda. Są to modele RX-7 i RX-8. Na szczęście, dostępność materiałów, takich jak spieki ceramiczne, pozwala na w miarę efektywne uszczelnienie silnika Wankla.